天正3(1575)年、5月、長篠・設楽原で武田軍を撃破した信長は、美濃から武田の勢力を一掃するため嫡男・信忠に岩村城の攻略を命じます。この岩村城は、元亀3(1572)年11月、武田信玄が三方ヶ原に進出してきた際、秋山虎繁(信友)率いる別働隊が攻略した城で、その後、武田方の城となっており岐阜城に近いこともあり信長を悩ませる存在でした。

 

岩村城攻めの総大将に任命された信忠は、2万の軍勢を率い水精山(水晶山)に本陣を構え岩村城を包囲します。岩村城を守るのは秋山虎繁(信友)。そして、その妻は信長の叔母にあたる元遠山景任夫人・おつやの方。

武田軍が美濃に侵攻した際、遠山景任が病死(合戦の怪我が原因で死んだとも)すると信長は自身の五男（四男とも）御坊丸(後の勝長。源三郎信房）を遠山氏の養子として送りますが当時推定3・4歳。そこで信長の叔母・おつやの方は女城主として岩村城を守ります。しかし、信長の援軍が得られぬまま戦況は苦しくなります。

 

そんな時、やはり城攻めにてこずっていた秋山虎繁は結婚を条件に和議を申し入れるという奇策を打ち出します。この婚姻の仲介をしたのは織田掃部助（忠寛。一安とも）。これ以上、籠城を続けることは不可能と悟ったおつやの方はこれを承諾します。このとき秋山虎繁は御坊丸を人質として信玄のもとに送ってしまいます。信長の怒りは、相当なものだったと考えられます。

このような経緯のある岩村城の攻略を命じられた信忠ですが、標高721ｍという日本で一番高いところにある山城に苦戦を強いられます。大きな成果が得られないまま包囲は長期にわたることになります。 

 

 

6月26日、信長は、共にわずか5～6人の小姓だけを従え京に向かい、この日は佐和山で休息後、船で坂本に向かいます。

 

27日、相国寺に宿泊。このときの上洛は、東宮(正親町天皇の皇太子・誠仁親王)の蹴鞠の会を見物するためでした。

7月1日、相国寺の信長のもとに公家衆や近隣諸国の大名らが続々と挨拶に訪れます。訪れた主な大名・武将は播磨の別所長治・重宗、阿波の三好康長(笑厳)・若狭の武田元明・逸見昌経・粟屋勝久・熊谷直之・山縣下野守・内藤筑前など。塩河伯耆守長満（娘は織田信忠室？）は馬を拝領したようです。

7月3日、清涼殿の庭で蹴鞠の会が催されます。蹴鞠を行ったのは飛鳥井大納言・中将、三条大納言・勧修寺大納言・烏丸光宣ら公家衆。信長は馬廻衆らとこれを見物。

 

その後、参内した信長は天皇から杯を賜ります。この蹴鞠の会は信長を呼び出すための口実だったのか、この日、朝廷より信長の官位昇進の勅諚(天皇の指示)が伝えられます。しかし、信長はこれを辞退します。朝廷としては、武田に大勝利を収めた信長がいよいよ天下統一に近づいたと考え織田家との友好関係を強めようとの思惑があったのかもしれません。

信長は自らの昇進は辞退しましたが、代わりに家臣の官位受領を願い出てこれを許されます。このとき官位を受けたものは以下の通りです。

松井友閑・・・・・・宮内卿法印

武井爾伝(じうん)・・二位の法印

明智光秀・・・・・・惟任(これとう)の姓と日向守

梁田広正(出羽守政綱の子？）は別喜(べっき)姓と右近太夫

丹羽長秀は惟住(これずみ)の姓のみを賜ります。このとき官位も授けられるはずでしたが、長秀は辞退したといわれています。

『信長公記』には記されていませんが、この他に公家の日記などから

塙直政・・・・原田の姓と備中守

村井貞勝・・・長門守

羽柴秀吉・・・筑前守

滝川一益・・・伊予守？

この四名も官位を授けられたと考えられています。

惟任や惟住・別喜(戸次：へつぎ)・原田はいずれも九州の名族の姓で、光秀に関しては日向守、羽柴秀吉が筑前守を賜るなど、信長の構想は既に中国地方の雄・毛利氏を越え、九州を見ていたようです。
しかし、信長は毛利氏が本願寺と手を組んだことにより、さらに天下統一事業を困難にさせられ、九州の地にたどり着くことなくその生涯を終えることになります。

 

 

8月12日、信長は、前年1月以来、一向一揆の支配する国となっていた越前を平定するため織田軍の主力を率いて出陣します。

 

この時従った主な家臣は、柴田勝家・佐久間信盛・滝川一益・羽柴秀吉・明智光秀・丹羽長秀・細川藤孝・荒木村重らと一族衆の北畠信雄・神戸信孝・津田信澄・織田信包ら。総勢3万余りを率いていました。信長の本陣には馬廻衆など1万余りが控え、この中には前田利家や佐々成政らもいたと思われます。

さらに信長は水軍も動員します。水軍には、若狭の粟屋勝久・逸見昌経・内藤重政・熊谷直之らが、さらに丹後からは一色満信・矢野某・大島某らが数百隻の軍船を率い参陣。そして徳川家康も1万3000を率い参陣していたようです。この時の織田軍の兵力は総勢10万余。

対する一向一揆勢は、木目峠(木ノ芽)砦に西光寺某、鉢伏城に専修寺某と阿波賀兄弟および越前衆。今城・火打城には下間頼照、大良越え・杉津城には大塩の円強寺勢力と加賀衆。海岸に作った新城には若林父子そして府中・竜門寺には三宅権丞というような布陣で織田軍を迎え撃ちます。

 

 

8月15日、風雨の中、朝倉旧臣を中心とした越前衆が先陣として織田軍の総攻撃が始まります。先陣には一向一揆によって自害に追い込まれた前越前守護代・桂田長俊の息子も加わっていました。越前衆や丹羽長秀・滝川一益・池田恒興・蜂屋頼隆ら織田方の先陣は一揆衆の主力が集結している木ノ芽(木目)城に兵を進めこれをけん制。

一揆衆の主力が木ノ芽城に釘づけにされている頃、その西側の杉津口に柴田勝家や明智光秀・羽柴秀吉らが攻めかかり、粟屋勝久や逸見昌経・一色満信らが率いる丹後と若狭の水軍が河野浦から上陸し各地に焼き討ちをしながら杉津口の攻撃に合流。さらに一揆方に属していた堀江景忠や森田三左衛門らが織田方に寝返り、背後から一揆衆を攻撃したことにより杉津城の一揆勢は壊滅し逃亡者が続出。捕えられた一揆衆は皆殺しにされます。光秀と秀吉は、円強寺(円光寺)も攻め、その際200～300を討ち取ったそうです。

府中竜門寺砦には三宅権之丞が率いる加賀の一揆衆が立て籠もっていましたが、織田軍は兵を忍び込ませ、中から火を放ち焼き払います。周辺に布陣していた一揆勢は慌てて総崩れになり府中を目指し逃げ出しますが、そこを光秀・秀吉隊に追撃され2000近い一揆勢が討ち取られます。

阿波賀三郎・与三兄弟は自らの命と引き換えに城兵の助命を嘆願しますが信長は許さず、原田直政(丹羽長秀とも)に命じ斬首させ城兵を皆殺しにします。

16日、信長は馬廻り衆など1万を率い敦賀から府中竜門寺砦に本陣を移します。そこへ一揆勢に加担していた朝倉景建が、下間頼照・頼俊・専修寺某を捕らえ首を取り、それを持参して許しを乞いますが、これも許さず向駿河に命じ斬首させます。

一揆方の総大将・下間頼照や頼俊は逃亡したとも伝わり、頼照については10月に高田派黒目称名寺の門徒によって殺害されたという史料（10月18日付、称名寺文書で柴田源左衛門尉(勝定)が越前国称名寺へ下間頼照を討ち取ったことを賞す内容）もあることから景建が持参した頼照らの首は偽物だったかもしれません？

信長はこの府中入りの際の様子だと思われますが、京都所司代・村井貞勝に宛て「今、府中の町は死骸ばかりで埋め尽くされている」といった内容の手紙を送っています。

同じ頃、1万3000の徳川軍は北国街道を進み栃ノ木峠を目指します。栃ノ木峠は、福井県今庄町と滋賀県余呉町との県境。織田軍の猛攻により各地で敗戦が続く中、徳川軍が迫っていることを知った今庄の七里頼周も逃亡。一揆勢は完全に指揮系統を失います。

18日には柴田勝家・丹羽長秀・津田信澄が鳥羽(福井県鯖江市)の城を落とし、500～600を討ち取ります。この日、美濃から金森長近・原政茂が越前大野に攻め込み小さな砦を攻略しながら焼き討ちを仕掛けます。

逃げ場を失った一向一揆勢は山林に逃げ隠れします。ここで信長は「敵を探し出し男女の区別なく切り捨てよ」と各隊に命じます。

15～19日の間に生け捕りにされた一揆勢は1万2250余人。信長本陣に送られ、小姓衆がそれぞれ斬首します。この他にも各部隊により討ち取られた一揆勢も有りそれだけでも3万以上。

23日、信長は本陣を一乗谷に28日にはさらに豊原(福井県坂井郡丸岡町)に進めます。この頃には稲葉一鉄父子・明智光秀・羽柴秀吉・細川藤孝・梁田広正隊は加賀にまで軍勢を進めていました。

このような状況下、堀江(坂井郡芦原町)の一揆勢と小黒(鯖江市)西光寺の門徒も投降して許しを乞います。この時の信長はこの両者の言い分に筋が通っているということで許します。

一方、加賀に攻め込んだ織田軍は能美郡と江沼郡の二郡を平定し、それぞれ檜屋と大聖寺に城を築かせ梁田広正・佐々長秋と降伏してきた堀江衆を加え防備に当たらせます。

こうして越前は平定されますが、討ち取られた一向一揆勢は老若男女含め数万人だったと推測され凄惨なものでした。これにより、石山本願寺の顕如は孤立化を深め窮地に追い込まれていきます。

 

 

10月19日、京から遠く離れた奥州(東北地方)から伊達輝宗の使者・鷹匠の菅小太郎と馬添い樋口某がやってきます。目的は“天下人”信長へ名馬や鷹などを献上するためでした。

 

10月初旬に信長は家臣を奥州へ鷹50羽を取りに行かせているので、この時伊達家と何かしらのやり取りがあったのかもしれません。

輝宗は“がんせき黒”と“白石鹿毛”の二頭の馬と鶴取りの鷹二羽を献上します。信長はとくに白石鹿毛が気に入ったそうです。信長は清水(京都市東山区)に赴き使者をもてなします。この時供応役を命じられたのは、京都所司代・村井貞勝なので伊達家の使者はかなりの厚遇で迎え入れられたようです。

20日、播磨の赤松広秀・小寺識隆・別所長治らも国衆数名を引き連れ、信長への挨拶のため上洛してきます。

長篠・設楽原の戦いで武田氏に大打撃を与え、越前一向一揆を殲滅し、いよいよ信長による天下統一が現実味を帯びてきて近隣諸国はもちろんの事、はるか奥州の伊達氏まで信長と友好関係を築いておこうと動き出していました。九州の大友氏は早くから信長に接近し、さらにはこの頃四国・土佐一国を平定した長宗我部元親も信長と友好関係を結ぼうと明智光秀を介し接触してくるなど天下統一は一気に加速するかに見えました。

しかし、この時期、反信長の中心である本願寺の法主・顕如は越前一向衆を壊滅させられ危機的状況に陥り次なる策を模索します。その最初の一手が信長との和睦でした。

10月21日、信長に降っていた三好康長と宮内卿法印・松井友閑を通じて信長に和議を申し入れます。本願寺方から下間頼廉以下四人の長老衆が出頭し中国宗末の画家の絵三軸を和睦の証として献上、さらに三好康長にも『三日月の葉茶壷』を献上します。

この和睦は、信長も顕如も一時的なものと心の中では思っていました。顕如は和睦直後から(その前から？)次の手を打ち始めます。この時期、紀伊・由良の興国寺に移っていた“将軍”足利義昭を通じて中国地方の雄・毛利氏に救援を要請。さらに紀州熊野の門徒には鉄砲衆を含めた百名を石山本願寺に送るよう要請するなど防御を固め始めます。

毛利氏はこの時点では表立って織田家と対立していませんでしたが、信長からは各地での戦勝報告という名の“脅迫文”が毛利家に幾度となく届けられ本願寺が滅亡すれば次の標的になることは明白でした。

また、尼子家再興を目論む尼子勝久やその家臣・山中幸盛（鹿介）らは因幡や但馬を領する山名氏の支援を受け毛利家と対立。信長は尼子氏討伐を認めながらも（後に織田家が尼子氏を支援することに）但馬は織田家の分国であるという認識にあり、山名氏と毛利氏の和睦を勧めますが、毛利家は信長が密かに尼子氏を支援しているのでは？と疑念を抱きます。

信長に臣従するか、将軍・義昭や本願寺と連携して対立するか、家中では当主・輝元や吉川元春・小早川隆景そして織田家との交渉役を務める安国寺恵瓊らを中心に激論が繰り広げられますが、毛利元就以来中国地方で勇名をはせた毛利家が織田家と戦うことなく臣従することはありませんでした。

翌年2月、将軍・義昭が半ば強引に毛利領の備後・鞆に移り住むことにより毛利家は織田家との対決を決断し、義昭や本願寺顕如らと手を結び反信長陣営に加わることになります。